tEsta semana marca el final de dos eras distintas de la televisión en cadena, ya que The Late Show With Stephen Colbert de CBS transmite su episodio final. El programa fue creado en 1993 por David Letterman después de su controvertida salida de NBC, y mantuvo las riendas durante 22 años antes de retirarse y entregarle la serie a Colbert, quien se había hecho un nombre en Comedy Central como miembro de The Daily Show y luego presentador de su propio programa de entrevistas políticas, The Colbert Report.
La participación de Colbert en el Late Show duraría 11 años. En julio pasado, CBS sorprendió a todos al anunciar la cancelación de la serie, y el episodio final se emitió el 21 de mayo. Aunque los ejecutivos afirmaron que la decisión fue puramente financiera (a pesar de que Late Show tuvo los índices de audiencia más altos para cualquier programa de entrevistas nocturno durante nueve años consecutivos), muchos lo vieron como un gesto político hacia Donald Trump antes de una fusión de 8 mil millones de dólares entre la matriz de CBS, Paramount, y Skydance.
Un final ignominioso para una institución televisiva moderna, sin duda, pero a su manera, un final apropiado, considerando que muchos de los momentos más memorables del programa en los últimos 11 años están directamente relacionados con Trump. Al mismo tiempo, los espectadores del programa también apreciaron los momentos humanos que favorecía Colbert, posiblemente el más sincero de todos los presentadores de programas de entrevistas nocturnos.
Aquí están los 10 momentos más importantes del Late Show With Stephen Colbert de los últimos 11 años:
Resumen de los juegos de Hungry for Power, 2016
En su segundo año como presentador de Late Show, Colbert asumió un proyecto ambicioso que cubría las convenciones republicana y demócrata de 2016. Acompañado por su hurón Calígula y con una peluca morada al estilo del extravagante presentador de televisión de Stanley Tucci en las películas de Los juegos del hambre, nos dio una idea del funcionamiento interno aún más distópico de ambas partes. Hay demasiados momentos en The Hungry for Power Games como para elegir solo uno, pero el resumen publicado después de que terminaron las convenciones hace un buen trabajo al reunir los aspectos más destacados. Además, presenta la aparición del primer personaje favorito de los fanáticos, Cajun Pope.
Despidiéndose de Bill O’Reilly y “Stephen Colbert”, 2017
La bufónica personalidad conservadora que Colbert adoptó en The Daily Show y The Colbert Report se basó en gran medida en el ex experto de Fox News Bill O’Reilly, el rey de los medios de derecha hasta que las acusaciones de acoso sexual y racismo llevaron a su cadena a despedirlo. Después de tomar algunas fotos felices de O’Reilly, con quien Colbert compartió una relación tensa intermitente (después de robarle la tostadora), decide elogiarlo sacando a su alter ego de su retiro para darle un último hurra. Un enojado “Stephen Colbert” reprende al pueblo estadounidense por fallarle a su héroe, antes de decirle entre lágrimas a “Papa Bear” que se mantenga fuerte. Una merecida despedida para todos los implicados.
Alex Jones desafía a Colbert en la corte, 2019
Uno de los mejores chistes del Late Show giraba en torno al ex propietario de InfoWars y teórico de la conspiración de extrema derecha, Alex Jones. En 2019, Jones estuvo involucrado en una amarga batalla por la custodia con su ex esposa y trató de ganarse el favor en la corte afirmando que sus payasadas en el aire eran solo una actuación. Colbert se lo comió, reproduciendo clips de las peroratas más desquiciadas de Jones y presentando su propia versión de él a través de Tuck Buckford, el presentador de voz profunda de Brain Fight. Este segmento, en el que Buckford habla sobre los problemas intestinales de los Padres Fundadores, come filete de cebra y se quita los pantalones, es particularmente memorable, ya que sigue a Jones verificando el nombre de Colbert durante su testimonio ante la corte.
Enviar un mensaje a Trump, 2017
Colbert tuvo duras palabras para Donald Trump el día 102 de su primer mandato, luego de la entrevista del presidente con el presentador de Face the Nation y miembro de la familia CBS, John Dickerson. Trump insultó a Dickerson en la cara varias veces (esto todavía era una novedad en ese momento), y le dijo al respetado periodista que se había referido a su programa como “Deface the Nation”. Colbert señaló que, aunque Dickerson era demasiado digno para intercambiar insultos con el presidente de los Estados Unidos, “yo, señor, no soy John Dickerson”. Las pullas que siguieron fueron generalmente provocadoras de gemidos (“No eres el Potus, eres el Inflador”) hasta el final, cuando asestó este golpe: “Lo único que sirve tu boca es para ser la pistolera de Vladimir Putin”. La cadena lanzó la maldición antes de su emisión, pero eso no mitigó la reacción violenta, que hizo que #FireColbert fuera tendencia en las redes sociales. Aunque Colbert retrocedió ligeramente en sus comentarios (principalmente por deferencia hacia quienes encontraron el chiste homofóbico), no se disculpó y finalmente fue absuelto de violar los estándares de la FCC.
Liv Tyler se entrega a una fantasía de El Señor de los Anillos, 2019
Fuera de la comedia y la política, Colbert es mejor conocido como un gran fanático de El señor de los anillos. De hecho, recientemente anunció que coescribiría la próxima entrega de la franquicia cinematográfica, El Señor de los Anillos: La Sombra del Pasado. Durante su Late Show, Colbert habló innumerables veces de los cuentos fantásticos de JRR Tolkien e invitó a muchas personas involucradas en las adaptaciones cinematográficas de las trilogías El Señor de los Anillos y El Hobbit (en esta última apareció en un cameo). Quizás lo más memorable fue su dulce segmento con Liv Tyler, quien interpretó a la princesa elfa Arwen en LOTR. Sabiendo cuánto ama Colbert estas películas, trajo la espada que empuñaba su personaje y “se entregó a una fantasía” de Colbert al unirse a él para recrear una de sus escenas más icónicas.
Conan toma el control, 2019
Conan O’Brien apareció en el Late Show varias veces, lo cual no fue una sorpresa considerando que su relación se remonta a varias décadas (cuando Colbert solicitó sin éxito un trabajo como escritor en Late Night with Conan O’Brien). Ya se habían cruzado hace mucho tiempo durante la huelga del Writer’s Guild de 2008, cuando, junto a Jon Stewart, entablaron una supuesta rivalidad (contra Mike Huckabee, entre otros) que derivó en una pelea a tres bandas en el programa de O’Brien. Los dos llevaron esta rivalidad hasta 2019, cuando O’Brien intercambió lugares con Colbert por una noche, tomando posición detrás del escritorio del anfitrión mientras Colbert se encontraba en el banquillo. Se produce un divertido ir y venir, que nos da una idea de lo que podría haber sucedido si Conan hubiera dado el salto a CBS en su día.
Hablando del duelo con Joe Biden, 2020
Cuando llegó la pandemia de Covid en 2020, The Late Show With Stephen Colbert se convirtió en A Late Show With Stephen Colbert at Home. Filmado desde el interior de la casa actual de Colbert (con su esposa, Evelyn McGee Colbert, a menudo reemplazando a la audiencia del estudio), realizó entrevistas a través de Skype. El más notable de ellos fue su episodio de 50 minutos con Joe Biden, entonces el presunto candidato demócrata. Biden entregó un mensaje de perseverancia a los estadounidenses durante este momento difícil, especialmente a aquellos afligidos por sus seres queridos perdidos a causa del virus. Él y Colbert, que no es ajeno al dolor, ya que perdió a su padre y a sus hermanos en un accidente aéreo cuando tenía solo 10 años, discutieron la pérdida de Biden de su propio hijo, Beau, unos años antes. La demostración de resiliencia y empatía de Biden tocó la fibra sensible de muchos espectadores, poniéndolo en marcado contraste con Trump en este momento crucial de las elecciones de 2020.
Hablando de fe y comedia con Dua Lipa, 2022
Lo que comienza como una entrevista codificada con la estrella del pop Dua Lipa toma un giro sorprendentemente ingenioso cuando los dos intercambian roles para que Lipa, que se está preparando para un podcast, pueda practicar las entrevistas. En lugar de hacer una pregunta de softbol, Lipa le pregunta a Colbert: “¿Se superponen alguna vez su fe y su comedia? ¿Y alguna vez gana uno de ellos?”. Colbert, un católico orgulloso, interviene y analiza cómo la comedia lo ayuda a lidiar con el miedo y la tristeza, antes de citar al poeta y ensayista estadounidense Robert Hayden: “No debemos asustarnos ni controlarnos para que aceptemos el mal como nuestra liberación del mal. Debemos continuar luchando para mantener nuestra humanidad, incluso cuando los monstruos de la abstracción nos amenazan y nos vigilan”.
Strike Force Five se reúne, 2026
Durante la batalla por el Tonight Show y la guerra de ratings nocturna en los años 90, era impensable que David Letterman y Jay Leno aparecieran alguna vez en los programas del otro. Las cosas han cambiado mucho a lo largo de los años, con Colbert y cuatro de sus compañeros presentadores de programas de entrevistas: Jimmy Fallon de The Tonight Show, Jimmy Kimmel de Live!, John Oliver de Last Week Tonight y Seth Meyers de Late Night, formando equipo para Podcast de Strike Force Cinco durante la huelga del Writers Guild of America en 2023, para apoyar a sus colegas en los piquetes. Los cinco se reunieron recientemente para mostrar su apoyo a Colbert antes de que se vaya. Hablaron de sus experiencias televisivas, la ira que enfrentaron por parte de Trump, los invitados con los que se acostaron y el futuro de sus fiestas. Un testimonio del respeto que Colbert disfruta entre sus pares y una inspiradora muestra de solidaridad frente al exceso político y la cobardía corporativa.
Colbert y Letterman destruyen propiedad de CBS, 2026
En los días del Late Show, a David Letterman le encantaba causar estragos arrojando propiedades de CBS desde el techo del Teatro Ed Sullivan, algo que a Colbert se le prohibió explícitamente volver a hacer cuando asumió el control. Pero ahora, sin nada que perder, él y Letterman aprovecharon una venganza de último minuto, recuperando la tradición y destruyendo varios muebles caros propiedad de CBS, incluida la silla de Colbert. Letterman termina citando ligeramente erróneamente al fallecido periodista de televisión Edward Murrow, deseándole a la CBS “Buenas noches y buena suerte, hijos de puta”.
