Roma – El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano dijo el lunes que los rescatistas localizaron los cuerpos de cuatro buzos italianos que se encontraban en el fondo de una cueva submarina en un atolón de las Maldivas.
La búsqueda se reanudó el lunes después de haber sido suspendida tras el muerte de un buzo militar local durante una peligrosa misión para intentar alcanzarlos.
Se cree que los cinco buzos italianos murieron el jueves mientras exploraban una cueva a una profundidad de unos 160 pies en el atolón Vaavu, según el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano. El límite de buceo recreativo en las Maldivas es de 98 pies.
El cuerpo de un italiano, un instructor de buceo, fue encontrado anteriormente fuera de la cueva.
Miembros de la Fuerza de Defensa Nacional (MNDF) se preparan para participar en una operación de búsqueda y recuperación de cuatro buzos italianos en las aguas del atolón Vaavu, Maldivas, el 16 de mayo de 2026. / Crédito: Oficina del Presidente de Maldivas vía Reuters
Tres buceadores finlandesesExpertos en buceo profundo y subterráneo llegaron el domingo al país del Océano Índico para desarrollar un nuevo plan para buscar los cuerpos de los otros cuatro, que se cree que están dentro del sistema de cuevas.
Los tres buzos finlandeses, la policía de Maldivas y el ejército llevaron a cabo una búsqueda conjunta el lunes durante la cual encontraron los cuatro cuerpos, dijo Ahmed Shaam, portavoz del gobierno de Maldivas.
No está claro si los buzos se sumergieron y vieron físicamente los cuerpos o los detectaron a través de cámaras submarinas de drones.
Shaam dijo que los investigadores ahora desarrollarían un plan para llevar los cuerpos a la superficie.
El portavoz presidencial de Maldivas, Mohamed Hussain Shareef, dijo que la búsqueda fue suspendida después de que Mohamed Mahudhee, miembro de las Fuerzas de Defensa Nacional de Maldivas, muriera en un accidente de descompresión submarina tras ser trasladado a un hospital de la capital el sábado.
Mahudhee fue enterrado con honores militares en un funeral al que asistió el presidente Mohamed Muizzu el sábado por la noche. El buzo formó parte del grupo que informó a Muizzu de un plan de rescate cuando visitó el lugar de búsqueda el viernes.
Shareef dijo el domingo que los tres buceadores finlandeses, expertos en buceo profundo y en cuevas, se habían reunido con la Guardia Costera de Maldivas para definir una nueva estrategia de búsqueda.
El mal tiempo obstaculizó repetidamente los esfuerzos de rescate.
Los primeros equipos ya se habían sumergido para identificar y marcar la entrada al sistema de cuevas donde habían desaparecido los italianos. La causa de la muerte aún está bajo investigación.
Las víctimas fueron identificadas como Monica Montefalcone, profesora asociada de ecología de la Universidad de Génova; su hija, Giorgia Sommacal; el biólogo marino Federico Gualtieri; la investigadora Muriel Oddenino; y el instructor de buceo Gianluca Benedetti, según el gobierno de Maldivas.
El cuerpo de Benedetti fue encontrado el jueves cerca de la entrada de la cueva.
Montefalcone y Oddenino se encontraban en las Maldivas como parte de una misión científica oficial para monitorear los ambientes marinos y estudiar los efectos del cambio climático en la biodiversidad tropical, dijo el viernes la Universidad de Génova en un comunicado. Sin embargo, la actividad de buceo durante la cual ocurrió el fatal accidente no formaba parte de la búsqueda planificada y se “realizó de forma privada”, según el comunicado.
Monica Montefalcone en una foto sin fecha publicada por Greenpeace. / Crédito: Greenpeace vía AP
El comunicado también dice que las otras dos víctimas, el estudiante Sommacal y el recién graduado Gualtieri, no participaron en la misión científica.
Carlo Sommacal, marido de Montefalcone y padre de Giorgia, expresó sus dudas sobre el accidente y afirmó que “algo debió haber sucedido allí” dada la amplia experiencia de su esposa y su hija.
En declaraciones a la televisión italiana, describió a Montefalcone como una buceadora cuidadosa y muy disciplinada que nunca pondría en peligro a su hija ni a otros colegas.
El operador turístico italiano que gestionó el viaje de buceo negó haber autorizado o conocer la inmersión profunda que violaba los límites locales, dijo su abogado al diario italiano Corriere della Sera el sábado.
Orietta Stella, en representación de Albatros Top Boat, dijo que el operador “no sabía” que el grupo planeaba bajar del límite legal. Ese umbral requiere un permiso especial de las autoridades marítimas de Maldivas y el operador turístico “nunca lo habría permitido”, afirmó.
