ADespués de 12 años de alquiler, he conocido a bastantes propietarios, aunque “conocido” probablemente no sea el término correcto. Normalmente no los veo en persona y rara vez hablo con ellos directamente, solo me comunico a través de un agente inmobiliario o, si tengo suerte, por correo electrónico. A menudo existen en mi mente como aterradores espectros de explotación: meras iniciales en un contrato, pero con el extraño poder de desplazarme en el corto plazo.
Pero todo cambió de repente noche de marzo de 2023, durante una fiesta en casa de un amigo en Dalston, al este de Londres. Cuando llegué, metí latas de White Claw en el pequeño refrigerador y examiné la habitación. Terminé charlando con un hombre que nunca había conocido antes, quien se presentó como amigo del nuevo novio del presentador. Era un poco mayor que yo, con una mata de cabello castaño y un comportamiento ligeramente incómodo.
Tuvimos la pequeña charla habitual sobre de dónde éramos y a quién conocíamos en la fiesta. Residía en Francia, pero vivía en el Reino Unido y todavía era dueño de una casa allí. ¿Dónde?, pregunté. Resultó que su casa estaba en el sureste de Londres, cerca de donde yo había vivido anteriormente. Me reí cuando mencionó la calle en la que vivía y me preguntó qué número. Mientras decía el número exacto de mi antigua casa, me vino a la mente un pensamiento horrible: estaba hablando con mi antiguo propietario.
Esta coincidencia me sorprendió tanto que inmediatamente me identifiqué con ella. “¡Soy yo!” Exclamé, como si me encontrara con un viejo amigo. “Ruby. ¡Tu antiguo inquilino!” Recibí una respuesta perpleja y un vago recuerdo de mi nombre. Luego preguntó: “Fui un buen dueño, ¿no?”
Sentí que una sensación familiar de jerarquía comenzaba a afectar nuestra conversación. Quería decir: “Eras tan bueno como alguien que recibe ingresos pasivos míos y de mis amigos cuando no tenemos seguridad ni seguro”.
Lo que en realidad dije fue: “¡Sí!
¿Por qué respondí así? Pasé mucho tiempo defendiendo los derechos de los inquilinos, pero cuando me enfrenté a un verdadero propietario, me volví bastante patético. Mis compañeros de cuarto y yo dejamos la propiedad después de la pandemia, queriendo un cambio de aires después de meses de encierro. Aunque me fui sin resentimientos, la conversación me puso ansiosa. Mi cerebro planteó hipótesis sobre soluciones a mi eterno problema: la inseguridad habitacional. Quizás me dejaría vivir allí otra vez. Para alquiler más barato.
En teoría, la relación propietario-inquilino debería ser recíproca: ellos necesitan tu alquiler, tú necesitas su casa. Pero en realidad, la situación a menudo parece mucho más desequilibrada: los valores de las propiedades y los alquileres siguen aumentando, mientras que los inquilinos privados enfrentan dificultades financieras. las peores condiciones de vivienda de todo tipo de ocupación, pagando en promedio el 36% de sus ingresos en alquiler. Aunque las expulsiones sin culpa –una de las principales causas de la falta de vivienda – voluntad será abolido en Inglaterra el próximo mes (fueron efectivamente prohibidos en Escocia en 2017), todavía hay muchas vías por las cuales un propietario puede destituir fácilmente a un inquilino, algunas de las cuales yo he experimentado.
bajo el nuevo Ley de derechos de los inquilinosun inquilino puede impugnar un aumento de alquiler “injusto”, pero injusto se define únicamente como un aumento por encima del precio del mercado. Los propietarios también pueden desalojar a los inquilinos si tienen la intención de trasladar a un miembro de la familia a la propiedad, pero no está claro cómo se regulará esto. Me han desalojado dos veces en virtud de un aviso de desalojo de la Sección 21 (sin culpa), una vez cuando mi arrendador necesitaba vender y otra cuando mi arrendador quería aumentar el alquiler en £850 al mes, y todavía vivo con el miedo persistente de tener que abandonar mi casa prematuramente. Mientras tanto, ser propietario de una vivienda sigue siendo difícil de alcanzar para mí y para muchos otros: la propiedad promedio para un comprador primerizo cuesta alrededor de 5,9 veces el ingreso promedio.
En ese momento, lamenté inmediatamente mi cobarde respuesta a la pregunta de mi antiguo arrendador, pero en los días siguientes, llegué a ver la interacción de manera diferente. En mi opinión, los propietarios se habían convertido en villanos innegables: a menudo invisibles, pero capaces de destruir mi vida por capricho. Pero esa noche me di cuenta de que ellos también eran humanos. Seres humanos normales, un poco torpes, gente fiestera.
Conocer a mi antiguo arrendador en persona me dio la confianza para defenderme en un juego objetivamente injusto, desafiar cuando fuera necesario y conocer mis derechos. Logré mantenerme firme cuando los propietarios posteriores intentaron aumentar mi alquiler, mientras ayudaba a otros inquilinos a negociar contra aumentos de alquiler y luchar contra avisos de desalojo injustos. Les digo a mis amigos lo que desearía haberme dicho a mí mismo: pide lo que necesitas. Repele lo irrazonable. Edúcate y prepárate: ellos caminan entre nosotros.
