Kohl’s nombró el lunes al veterano minorista Michael Bender como director ejecutivo permanente, encomendando a un experto que lidere un cambio después de años de caídas en las ventas y reducción de las ganancias en medio de una rotación en la cima.
Bender, nombrado jefe interino en mayo tras el despido del ex director ejecutivo de Kohl’s, Ashley Buchanan, necesitará revertir varios trimestres de caída de ventas mientras el operador de grandes almacenes lidiaba con errores estratégicos y una intensa competencia de minoristas en línea y de descuento.
Las acciones de la compañía, que se han más que duplicado desde que Bender asumió como director ejecutivo interino, cayeron por última vez aproximadamente un 1% en operaciones volátiles. El título fue parte de la llamada euforia de las acciones de memes en julio.
Bender ya ha acelerado los esfuerzos de su predecesor para atraer compradores preocupados por su presupuesto con un mayor énfasis en marcas privadas, descuentos y surtidos clave.
“La prioridad más urgente es recuperar clientes y gastar… simplificando la oferta e inyectando más moda y entusiasmo en el surtido”, dijo Neil Saunders, director general de venta minorista de GlobalData.
La compañía, que debe informar los resultados del tercer trimestre antes de que suene el martes, ha introducido productos más nuevos para mantener interesados a sus clientes de ingresos bajos y medios en un momento en que los aranceles y la inflación alta y continua han reducido los presupuestos.
El presidente de la junta, John Schlifske, dijo que la decisión se tomó después de contratar a una empresa externa para una “búsqueda exhaustiva”.
Bender, el cuarto director ejecutivo a tiempo completo en tres años, también ha intensificado sus esfuerzos para aprovechar las asociaciones de la compañía con Sephora y Babies “R” Us, así como para optimizar sus operaciones cerrando tiendas y recortando empleos.
En el primer trimestre completo bajo su liderazgo, Kohl’s elevó su guía de ganancias anuales, superando las expectativas del mercado.
Sigue existiendo cierto escepticismo
Los observadores del mercado se muestran cautelosos dada la ejecución inconsistente de la estrategia de la empresa.
“Los problemas de Kohl’s son tan profundos que es difícil saber qué puede hacer Bender, en todo caso”, dijo el analista de Morningstar David Swartz.
“Hubiera sido mejor si Kohl’s hubiera contratado a alguien externo”.
Bender, que forma parte de la junta directiva de la compañía desde 2019, tiene más de 30 años de experiencia en minoristas como Victoria’s Secret, PepsiCo y Walmart, donde fue director de operaciones globales de comercio electrónico.
