Cuando era niño, veía “Los Supersónicos” y “Perdidos en el espacio” y me imaginaba a mi yo adulto viviendo en un mundo de alta tecnología: autos voladores, salas autolimpiantes, trenes bala, mochilas propulsoras personales e ingeniosos compañeros robóticos que podían resolver cualquier problema con solo presionar un interruptor.
En cambio, obtuve Google (ahora con una función de IA irritante y a menudo defectuosa), mayores atascos de tráfico, Roombas, demasiadas contraseñas/sistemas de autenticación de dos factores y un montón de refrigeradores motorizados abarrotando las aceras.
Estos fueron prohibidos recientemente, afortunadamente aunque temporalmente, en Glendale. Leer sobre la ciudad próxima moratoria Sobre los robots de reparto, literalmente aplaudí. Los odio mucho.
Lo sé, lo sé, son adorables, con sus “ojos” muy abiertos y su determinación de niño rechoncho mientras avanzan, deteniéndose para recalcular cuidadosamente cada vez que encuentran una acera, un letrero de la calle, una mesa de café en la acera. Odiarlos me hace sentir un poco como esa gente que prohíbe casarse a los niños o que hace comentarios sarcásticos sobre perros que aparecen por todas partes (dos cosas que yo nunca haría).
Un robot de reparto de Serve Robotics se pone a trabajar el 13 de febrero. Navega de forma autónoma utilizando LiDAR y solo requiere intervención humana si se atasca, se daña o sufre graves actos de vandalismo.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Pero si bien estoy feliz de dar cabida a paseadores de perros, empujadores de cochecitos y otros peatones lentos o que buscan espacio, estoy menos feliz de hacerlo con una pequeña caja de metal diseñada mientras se abre paso a través de baches y grietas en las aceras en una misión “heroica” para entregar comida para llevar a alguien que, presumiblemente, vive a menos de una milla de su fuente.
Y no se trata sólo de impaciencia de mal humor. Recientemente participé en un enfrentamiento entre dos robots Coco opuestos en la pequeña franja de acera frente al Café Figaro. La inmovilización que duró varios minutos obligó a varias personas a salir a la calle; muchos otros, incluido mi esposo y su bastón, dieron un paso tartamudo potencialmente peligroso alrededor de los dos vehículos que les llegaban hasta las rodillas, moviéndose al azar pero sin comunicarse.
Uno de ellos, por sus propias razones, enarbolaba una bandera estadounidense; tal vez quiera convertirse en un explorador de Marte cuando sea mayor.
Los robots de reparto, incluidos los fabricados por Coco, una empresa fundada en 2020 por dos graduados de UCLA, existen desde hace algún tiempo. Sin embargo, los primeros despliegues fueron pequeños y a menudo estuvieron plagados de problemas. Los robots atascados o en dificultades se convirtieron en los nuevos scooters Bird: ideas inteligentes que resultaron más problemáticas en la práctica.
Sin embargo, en los últimos años, los modelos mejorados se han vuelto cada vez más frecuentes; Coco, que se ha estado expandiendo por todo el país, anunció recientemente un modelo de próxima generación más grande y audaz.
El Coco 1, a la izquierda, junto al nuevo Coco 2 (Next-Gen) en la sede de Coco Robotics en febrero en Venecia. Coco Robotics ha lanzado su robot de reparto totalmente autónomo de próxima generación, Coco 2.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
A muchas personas les gustan Coco y otros robots de reparto, que reemplazan parcialmente a los repartidores que obstruyen el tráfico y arrojan gases de escape por una alternativa más respetuosa con el medio ambiente.
Otros no lo hacen, y ven a los robots como piojos de las aceras que crean peligros y quitan trabajos a los humanos. Varias ciudades, incluidas Chicago, Toronto y San Francisco, ya han implementado prohibiciones; Glendale, como lo hizo Long Beach recientemente, está adoptando un enfoque menos draconiano, poniendo en pausa a los robots mientras los funcionarios de la ciudad desarrollan un marco regulatorio.
Buena suerte con eso. La moda de las bicicletas eléctricas, que está enviando a muchas personas, incluidos niños, a los hospitales a un ritmo alarmante, hasta ahora ha desafiado marcos regulatorios similares. Al igual que con los robots de reparto, los posibles beneficios de las bicicletas eléctricas (respetuosos con el medio ambiente, que reducen el tráfico y son muy divertidos de manejar) han creado una demanda que ignora los peligros creados por la popularidad.
A diferencia de las bicicletas o scooters eléctricos que les precedieron, los robots de reparto aún no están causando daños físicos generalizados. Incluso mis propios sentimientos por estas neveras metálicas motorizadas están alimentados tanto por una decepción existencial como por una irritación personal.
En muchos sentidos, el futuro de alta tecnología que imaginé cuando era niño se ha hecho realidad: tenemos computadoras en nuestros bolsillos, autos sin conductor, huellas dactilares e identificación facial, y controles remotos controlados por voz para todo. Es posible que no podamos teletransportarnos, físicamente o mediante hologramas, pero podemos hacer Zoom o chatear por video con casi cualquier persona, en cualquier lugar. ChatGPT no es exactamente JARVIS, pero es algo. Los trenes de alta velocidad y prácticamente cualquier mejora en el transporte masivo siguen eludiendo a Estados Unidos, pero pueden experimentarse en otros lugares.
El supervisor de Serve Robotics, Matt Wood, conduce un robot a un área de espera a principios de este año en el estacionamiento de la compañía, donde él y otras 26 personas iban a ser transportados en un camión de reparto a un lugar de servicio más distante.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
El problema, por supuesto, es que la realidad es mucho más complicada que las visiones futuristas que venden “Los Supersónicos”, “Minority Report” o los especialistas en marketing cultural de Silicon Valley. Al igual que con las bicicletas eléctricas, cada avance crea una serie de nuevos problemas: piratas informáticos, robo de identidad, fallas del sistema y mayores demandas de energía. Los dispositivos que ahorran trabajo rara vez lo son; en cambio, el trabajo se traslada de un departamento a otro, del cuerpo al cerebro, o se elevan los estándares: cuando la ropa se lava en una máquina, su operador debe asegurarse de que toda la ropa esté brillante, suave, olorosa y libre de manchas, del mismo modo que la que recibe un teléfono inteligente de la empresa debe estar disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Después de todo, ¿es difícil responder a un mensaje de texto?
Los robots de reparto son a la vez decepcionantes por su realidad y alarmantes por sus implicaciones simbólicas. A medida que todo tipo de industrias restringen y la IA amenaza los puestos de nivel inicial, muchas personas se han convertido en conductores de reparto, ya sea a tiempo completo o como un trabajo secundario económicamente necesario. son robots yo también vengo por ellos? ¿Y vamos a pasarlos por alto y publicar fotos en Instagram como lo hacen ellos?
Eso es mucho que reunir para una industria relativamente nueva y pequeña que sigue siendo, hasta ahora, una forma linda y peculiar de recibir una ensalada o algo de comida. Aquellos que temen una inminente dominación robótica del mundo pueden sentirse reconfortados: como la actriz de inteligencia artificial Tilly Norwood, estos pequeños tienen habilidades limitadas. No llegan muy lejos ni se mueven muy rápido; se dañan y desactivan fácilmente (especialmente en Filadelfia). Si son la vanguardia de un enemigo sensible no humano, todavía tenemos poco que temer.
Sin embargo, a medida que estos robots crecen en número y tamaño, esos “ojos” grandes e inocentes y su lindo diseño adquieren un aspecto desconcertante. Como dijo Albert Brooks en “Broadcast News”: “¿Cómo crees que se verá el diablo si está aquí? Será atractivo, amable y servicial”. »
Y entrega tu almuerzo.
